서론
당뇨병이 있는 분들은 백내장 수술을 하는 데 있어서 걱정이 더 많으신데요, 평소에 혈당관리가 잘 되고, 눈에 다른 합병증이 없다면, 백내장 수술을 그렇게 걱정할 필요는 없습니다. 당뇨병은 혈당 조절이 어려워 다양한 합병증을 유발하는 만성 질환입니다. 그 중 눈에 발생하는 합병증으로는 당뇨망막병증, 당뇨 황반부종, 당뇨병성 백내장, 시신경 병증과 함께 백내장을 꼽을 수 있습니다. 특히 당뇨병 환자는 일반인보다 백내장이 더 빠르게 진행될 수 있어 주의가 필요합니다. 이 글에서는 당뇨병 환자의 백내장에 대해 자세히 알아보고, 예방과 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.
왜 당뇨병 환자는 백내장에 더 취약할까요?
- 혈당 변동: 높은 혈당은 수정체에 영양분을 공급하는 혈관을 손상시키고, 수정체 단백질 변성을 가속화하여 백내장을 유발합니다.
- 산화 스트레스 증가: 고혈당 상태는 활성산소를 증가시켜 세포 손상을 야기하고, 백내장 진행을 촉진합니다.
- 소르비톨 축적: 혈액 내 포도당이 증가하면 수정체 내에 소르비톨이 축적되어 삼투압 변화를 일으키고, 수정체 혼탁을 유발합니다.
당뇨병 환자의 백내장 증상은?
최근 식단의 서구화로 당뇨병의 발생 시기가 30대, 40대로 낮아지는 경향이 있습니다. 20대에 발병하는 경우도 적지 않습니다. 그에 따른 당뇨병성 백내장도 점차 많아지고 있습니다.
당뇨병성 백내장의 초기 증상은 일반적인 백내장과 비슷하게 시력이 흐려지거나, 눈부심, 겹쳐 보이는 현상 등이 나타날 수 있습니다. 하지만 당뇨병 환자는 백내장 진행 속도가 더 빠르기 때문에 증상이 빠르게 악화될 수 있습니다.
당뇨병 환자, 백내장 어떻게 예방할 수 있을까요?
- 혈당 관리: 꾸준한 혈당 관리가 가장 중요합니다. 식단 조절, 규칙적인 운동, 약물 치료 등을 통해 혈당을 안정적으로 유지해야 합니다.
- 정기적인 안과 검진: 최소 1년에 한 번은 안과 검진을 받아 백내장 진행 여부를 확인해야 합니다.
- 안구 건강 관리: 눈 건강에 좋은 음식을 섭취하고, 충분한 수면을 취하며, 눈의 피로를 풀어주는 것이 좋습니다.
- 흡연 금지: 흡연은 백내장을 비롯한 다양한 안질환의 위험을 높이므로 금연하는 것이 좋습니다.
당뇨병 환자의 백내장 치료는?
당뇨병성 백내장은 일반적으로 수술적인 방법으로 치료하지만, 인공수정체 선택 범위나 동반 수술 여부 등이 기존 수술과는 차이가 있습니다. 그만큼 수술 난이도도 높은 편입니다. 수술 시기를 놓치면 수정체의 팽창·액화 등 변성이 나타나 수술이 어려워지고 다른 합병증을 유발할 수 있으므로 조기에 발견하고 치료하는 것이 매우 중요합니다.
백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 수술입니다. 당뇨병 환자의 경우, 수술 전 혈당 조절이 매우 중요하며, 수술 후에도 꾸준한 혈당 관리가 필요합니다.
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당뇨병 환자를 위한 백내장 수술 시 주의사항
- 혈당 조절: 수술 전 혈당을 안정적으로 유지해야 합니다.
- 합병증 관리: 당뇨병성 망막병증, 당뇨 황반부종 등 다른 안질환이 있을 경우, 백내장 수술 전 질환 치료가 우선입니다. 질환이 적절히 관리되지 않은 상태에서 백내장 수술을 하면 수술 예후도 좋지 않습니다. 당뇨 황반부종 있는데 이를 치료하지 않고 백내장 수술을 받으면 황반부종이 악화해 수술 후 시력이 크게 저하될 수 있습니다.
- 수술 후 관리: 수술 후에도 꾸준히 안과를 방문하여 정기 검진을 받고, 혈당 관리를 철저히 해야 합니다. 혈압·고지혈증 조절, 식단 관리를 통한 적정 체중 유지, 금연, 금주, 운동 등도 지켜야 합니다.
당뇨병 환자의 백내장 수술 병원 선택 기준
당뇨병성 백내장 수술을 할 경우에, 당뇨와 동반한 눈 질환이 있으면 선택할 수 있는 인공수정체가 한정적입니다. 따라서 경험많고 실력있는 의사가 있는 백내장 수술 병원을 선택하는 데 신중해야 합니다.
먼저 당뇨 합병증 관리가 가능한 병원을 선택하는 게 중요합니다. 망막 질환을 동반한 경우 백내장 수술 중 유리체절제술 등 동시 질환 치료가 필요할 수 있고, 드물지만 응급상황이 발생할 수도 있기 때문에 응급 대응이 가능한 병원을 찾는 것이 좋습니다.
그러기 위해서는 백내장 수술 담당 전문의가 망막 전문의, 망막 임상강사, 망막 전임의 경력이 있는지 체크하고 한국망막학회 회원인지 확인하는 것이 좋습니다. 신생혈관 녹내장 등 혹시 모를 합병증에 대비해 녹내장 전문의가 있는 클리닉이 병원에 함께 있는지 확인하면 더욱 좋습니다.
결론
당뇨병 환자는 백내장에 더욱 취약하기 때문에, 정기적인 안과 검진과 혈당 관리가 무엇보다 중요합니다. 조기 발견과 치료를 통해 시력을 유지하고, 건강한 삶을 영위할 수 있도록 노력해야 합니다.