이더리움 개념, 비트코인과 차이, 화폐 단위, 사용 사례, 미래: 초보자를 위한 안내서
이더리움은 무엇인가
이더리움(Ethereum)은 블록체인 기술을 기반으로 한 가상 화폐, 아니 그 이상의 것이라고 할 수 있습니다. 가상 화폐라고 하면 마치 예전 싸이월드에서 사용하던 도토리처럼 다소 하찮게 들리는데, 가상 화폐라는 단어보다는 암호 화폐라는 단어가 이더리움을 설명하기에 더 적절한 것 같습니다.
많은 사람들이 암호 화폐의 대표적인 사례로 비트코인(Bit coin)을 알고 있겠지만, 이더리움은 그와는 조금 다른 특징을 가지고 있습니다. 이 글에서는 이더리움이 무엇인지, 그리고 그것이 우리 일상에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지에 대해 살펴보려고 합니다.
이더리움의 기본
이더리움은 2015년에 만들어진, 오픈 소스, 분산형 블록체인 형태의 플랫폼 그 자체를 말합니다. 이더리움의 창시자는 비탈릭 부테린(Vitalik buterin), 개빈 우드, 제프리 윌케, 찰스 호스킨슨, 미하이 알리시, 앤서니 디 로리오, 아미르 체트리트입니다.
이더리움의 가장 두드러진 특징은 ‘스마트 계약(Smart Contracts)’이라고 할 수 있습니다. 스마트 계약이란, 계약 조건이 코드로 작성되어 자동으로 실행되는 계약을 뜻합니다. 이것은 기존 계약 방식과 달리, 중간자가 없이도 신뢰할 수 있는 거래를 가능하게 합니다.
이더리움과 비트코인의 차이점
이더리움과 비트코인은 암호 화폐를 대표하는 두 가지로 종종 비교됩니다. 하지만, 비트코인과 이더리움의 목표는 다소 다르다고 할 수 있습니다.
비트코인은 전통적인 현금, 화폐가 가지고 있는 단점을 개선하고자 만들어진 것으로, 현금의 대안, 화폐의 가치를 저장하는 수단으로 개발되었습니다. 그러한 이유로 보안을 최우선으로 하고 있습니다. 다른 기능이 더해지기에는 비트코인은 무겁고 데이터 처리 속도도 느리다는 단점이 있습니다.
하지만, 이더리움은 단순 화폐보다는 그 이상의 기능을 제공합니다. 이더리움은 블록체인 기술을 활용해 다양한 애플리케이션과 프로그램을 개발할 수 있는 플랫폼으로 설계되었습니다.
비트코인이 가지고 있는 단점을 보완하기 위해 등장한 암호 화폐를 비트코인의 대안(alternative)이라고 하여 알트 코인이라고 부릅니다. 이더리움은 첫번째 알트 코인이자 다른 알트 코인들이 등장할 수 있도록 발판을 마련해 준 역할을 한 암호화폐입니다.
이더리움이 가진 확장성 덕택에 예술 및 수집품의 거래, 게임 등의 기술 분야, 혹은 개인간의 직접 거래 등이 활발해지면서 이더리움의 생태계가 점차 커지고 그 가치도 높아졌다고 할 수 있습니다.
이더리움 화폐 단위: 이더
이더리움 화폐 단위는 ‘이더(ETH)’입니다. 이더는 이더리움 네트워크 내에서 거래되며, 스마트 계약을 실행하거나 트랜잭션을 처리할 때 사용됩니다. 이더는 암호화폐 거래소에서 구매할 수 있으며, 가격은 시장의 수요와 공급에 의해 결정되기 때문에 비트코인처럼 지속적으로 변화합니다.
2024년 3월 현재, 1ETH는 원화로 약 520만원 선에서 거래되고 있습니다. 1월에 약 3백만원 선에서 거래되었던 것과 비교하면 비트코인의 상승과 더불어 함께 상승세를 타고 있는 것으로 보입니다. 5년전인 2019년에 1ETH가 약 13만원이었던 것과 비교하면 그 가치가 20배 넘게 상승한 결과입니다.
이더리움의 사용 사례
이더리움의 가장 큰 장점은 다양한 사용 사례를 제공한다는 것입니다. 예를 들어, 이더리움은 디지털 아이덴티티, 공급망 관리, 자산 거래 등 다양한 분야에서 활용될 수 있습니다. 또한, 비영리 단체가 이더리움을 사용하여 투명하고 신뢰할 수 있는 기부 플랫폼을 만들 수도 있습니다.
2022년에 투자 혹은 투기 붐을 일으켰던 NFT 아트 작품, PFP 거래도 이더리움을 통해서 이루어졌습니다.
이더리움의 미래
이더리움은 계속해서 발전하고 있습니다. 블록체인 기술의 발전과 함께 이더리움의 가능성도 무한대로 확장되고 있는데, 이더리움은 금융 서비스, 게임, 사회적 상호작용 등 다양한 분야에서 혁신을 가져올 것으로 기대됩니다.
이더리움에 대해 알아보는 것은 블록체인 기술과 가상 화폐의 미래를 이해하는 첫걸음이 될 수 있습니다. 이더리움은 단순한 가상 화폐를 넘어서 우리 생활 방식을 변화시킬 수 있는 엄청난 잠재력을 가지고 있기 때문입니다. 이더리움의 세계는 복잡할 수 있지만, 그 속에서 무한한 가능성을 찾을 수 있다는 것을 기억하시기 바랍니다.