우리나라 3대 실명질환에는 녹내장, 당뇨망막병증이 있고 마지막으로 황반변성이 있습니다. 오늘은 3대 실명질환 중 하나인 녹내장의 원인과 증상, 치료 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
녹내장은 안압이 올라가서 시신경이 눌리면서 시신경에 손상을 주어 시야를 잃게 만드는 질환으로, 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
녹내장 종류
녹내장 종류는 다음과 같습니다.
- 녹내장 발병 속도에 따라: 급성 녹내장, 만성 녹내장
- 녹내장 발병 나이: 성인 녹내장, 유전적으로 갖고 태어난 선천 녹내장, 소아 청소년기에 생기는 연소 녹내장
- 녹내장 원인: 원인 없이 발병한 일차 녹내장, 수술이나 외상 등으로 인해 생기는 이차 녹내장
녹내장 원인
녹내장의 가장 중요한 원인은 안압의 상승입니다. 40대 중후반부터는 반드시 안과에서 정기검진을 통해 안압체크도 해주시기 바랍니다.
- 안압 상승: 녹내장의 가장 일반적인 원인으로, 안구 내의 압력이 증가하여 시신경에 손상을 줍니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 녹내장 발병 위험 2~3배 정도 높아지고, 특히 형제 중에 녹내장이 있다하면 그 녹내장을 가질 확률이 7배에서 8배까지 증가합니다.
- 나이: 나이가 많을수록 녹내장에 걸릴 확률이 증가합니다.
- 기타 질환: 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환 등과 같은 만성 질환이 녹내장 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 안구 외상: 눈에 대한 외상이 녹내장을 유발할 수 있습니다.
- 스테로이드 약 사용: 스테로이드 계열 안약을 사용했거나 아니면 복용을 했을 때 녹내장 발병율이 높아집니다.
- 고도 근시: 근시가 심한 고도근시를 갖고 있는 경우에는 녹내장 확률이 높아집니다.
녹내장 증상
1. 녹내장 초기 증상
일반 녹내장의 경우에는 초기에는 증상이 없는 경우가 대부분이기 때문에 녹내장을 초기에 발견하는 것이 어렵습니다. 시야가 좁아지거나 두통 등의 증상은 대부분 녹내장이 한참 진행되고 나면 나타나는 증상입니다. 따라서 주기적으로 병원에서 안압 검사 등을 실시하는 것이 좋습니다.
- 시야의 변화: 주변 시야가 점차 좁아지는 느낌이 들 수 있습니다. 이때는 일반적으로 큰 불편함을 느끼지 못합니다.
- 두통: 눈 주위에서 느껴지는 경미한 두통이 발생할 수 있습니다.
- 빛에 대한 민감성: 밝은 빛에 대한 민감도가 증가하여 불편함을 느낄 수 있습니다.
- 눈 충혈: 안압 상승으로 인해 눈이 빨갛게 보이거나 충혈될 수 있습니다.
- 눈 피로: 장시간 시각적 집중이 필요한 활동 시 눈의 피로와 긴장을 느낄 수 있습니다.
2. 녹내장 중기 증상
- 시야 손실: 주변 시야가 더욱 좁아지며, 특히 한쪽 눈의 시야가 감소하는 경우가 많습니다.
- 시각의 왜곡: 물체가 왜곡되어 보이거나 흐릿하게 보이는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 눈의 통증: 눈에 통증이 느껴질 수 있으며, 이로 인해 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
- 어둠에 적응 어려움: 어두운 환경에서 시야 적응이 어려워집니다.
- 빛 민감도 증가: 밝은 빛에 대한 민감도가 높아져 불편함을 느낄 수 있습니다.
3. 녹내장 말기 증상
- 시야 결손: 시야의 일부분이 잘 보이지 않게 되며, 점차 시야가 좁아집니다.
- 중앙 시야 손실: 시야의 중앙 부분이 사라지거나 흐릿해져, 물체를 제대로 인식하기 어려워집니다.
- 시력 저하: 시야 장애와 함께 시력 저하가 나타나며, 심한 경우 실명에 이를 수 있습니다
녹내장 치료 방법
녹내장 치료의 모든 방법은 공통적으로 안압을 조절하고 낮추는 방법으로 진행됩니다. 원인이 안압이 높아서 생기는 것이므로 안압을 낮춰주는 것입니다.
안압을 낮추는 대표적인 방법 3가지는 약물 치료, 레이저 치료, 수술입니다. 녹내장을 치료 하더라도 손상된 시신경을 복구할 수는 없습니다. 따라서 녹내장 치료방법은 완치라기보다는 진행 속도를 더디게 하는 것이 최선입니다.
- 약물 치료: 안압을 낮추기 위한 점안약이 주로 사용됩니다. 이러한 약물은 안구 내의 체액 흐름을 조절하여 안압을 감소시킵니다.
- 레이저 치료: 레이저를 이용하여 안압을 낮추거나 시신경의 손상을 방지하는 방법입니다.
- 수술: 약물이나 레이저 치료로 효과가 없을 경우, 수술을 통해 안압을 조절하는 방법이 있습니다. 이에는 배액 장치를 삽입하거나, 시신경을 보호하기 위한 수술이 포함됩니다.
- 정기적인 검진: 조기 발견과 치료를 위해 정기적인 안과 검진이 필요합니다
결론
녹내장은 안압 상승으로 인해 시신경이 손상되는 질환으로, 조기 발견이 중요합니다. 주요 증상으로는 시야 손실, 두통, 눈의 통증 등이 있으며, 치료 방법으로는 약물 치료, 레이저 치료, 수술 등이 있습니다.
녹내장은 초기에는 큰 증상이 없지만, 중기와 말기로 진행될수록 시야 손실과 통증이 심해집니다. 한번 손상된 시신경은 회복이 불가능하기 때문에 무조건적으로 조기 발견과 치료가 중요하며, 정기적인 안과 검진을 통해 녹내장을 예방하고 관리하는 것이 필요합니다.
정기적인 검진을 통해 녹내장을 예방하고, 필요시 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 눈 건강을 지키기 위해 항상 주의 깊게 살펴보세요!